Die großen Beckenlandschaften im Osten Österreichs, namentlich das Wiener Becken, das Oststeirische Hügelland und die Kleine Ungarische Tiefebene (von der nur ein kleiner Anteil auf österreichischem Gebiet liegt) sind durch bergige Höhenzüge voneinander getrennt. So liegt das Leithagebirge zwischen der Kleinen Ungarischen Tiefebene und dem Wiener Becken und dieses wiederum ist durch die Leiser Berge und die Klippen des Weinviertels vom Alpenvorland getrennt.

Diese Landschaften zeigen sanfte, hügelige Geländeformen, die durch weiche, großteils unvollständig verfestigte Sedimente bedingt sind. Kiese, Sande, Tone und der so charakteristische Schlier oder Tegel sind typische Gesteine dieser Regionen. Harte Konglomerate und Kalksteine zählen eher zu den Ausnahmen. Weite Flächen sind durch eiszeitliche Sedimente (Moränen, Flussterrassen, Löss) überdeckt, so vor allem im Umfeld der Donau und ihrer Zubringerflüsse aus den Alpen.

Die naturräumlichen Gegebenheiten wie sanfte » Morphologie, gute Böden, ausreichende Wasserversorgung, leicht gewinnbare Baurohstoffe und vergleichsweise geringe Bedrohung durch Naturgefahren sind die Ursache für die Konzentration von Landwirtschaft, Besiedelung, Industrie und Verkehr in den jungen Beckenlandschaften Österreichs.