Die Atomabsorptionsspektroskopie beruht auf der Erzeugung freier Atome, welche die Strahlung elementspezifischer
Lichtquellen (Hohlkathodenlampen oder elektrodenloser Entladungslampen) absorbieren können.
Zur Atomisierung werden verwendet: Brenner mit Zerstäuber (Brenngase wie zum Beispiel Luft/Azetylen-Mischungen;
Flammen-AAS) oder elektrisch beheizbare Grafitöfen; AAS-HGA). Speziell mit letzterer Technik
gelingt es die niedrigen Gehalte der Spurenelemente (siehe Tabelle
der Elemente) in wässrigen Matrices genau zu bestimmen.
